在大型马拉松比赛的起跑线上，肾上腺素的作用会让人感受到紧张与兴奋交织。随着发令枪的响起，你的每一步都伴随着心跳的剧烈跃动。这种因兴奋和生理反应而加速的心跳，成为了你在比赛中重要的伴侣。
这种令人激动的心跳感对许多跑者来说并不陌生。尽管这是一种常见的生理反应，它却提示着你在长时间的赛事中，心脏作为身体的“钟表”，扮演着至关重要的角色。那么，在马拉松的旅程中，心脏究竟经历了怎样的变化呢？这种变化是否安全呢？
首先，心脏在整场26.2英里的长跑中承担着重要的功能——向肌肉输送充足的氧气和营养。为了满足这一需求，心脏的跳动频率会加快，而且每次泵出的血量也会增加，最终提高了心输出量，有时甚至能达到八倍之多。
根据纽约大学心脏病专家格雷戈里·卡茨博士的说法，当你在比赛前感到肾上腺素的提升时，心率会略有上升，但这种变化对大多数人来说并不致命。
当紧张感笼罩时，大脑中的杏仁核向下丘脑发送求救信号，启动了战斗或逃跑的反应，而肾上腺则开始分泌肾上腺素。伴随肾上腺素的释放，心跳加快，血液迅速流向肌肉、心脏等重要器官。此时，脉搏和血压的提升，使你开始快速呼吸。
哥伦比亚大学的心脏病专家埃蒙·Y·达菲博士表示，当你迈出第一步时，心率会显著上升，因为此时心脏不仅要向身体各部位泵血，还要满足工作肌肉的需要。氧气和营养物质被输送到肌肉，成为你完成马拉松的燃料。
他说：“心脏是你胸腔中极为特殊的重要肌肉。它像锻炼腿部肌肉一样，需要负荷和训练，让心脏适应长时间的高负荷运转。”在马拉松中，你的心率通常维持在最大心率的70%到90%之间，持续三至五个小时，这便是心脏的生理反应。
卡茨补充称，当心脏的收缩力度增加时，血压也会随之攀升。对于大多数人而言，心率与血压的变化程度与年龄、训练状态及其他个体差异相关。
卡茨还指出，随着比赛的推进，心率通常不会有所下降。许多跑者会经历“心血管漂移”现象，随着轻微脱水，身体为了维持心输出量而使心率逐渐上升，尽管主观上感觉良好，心率却很难降低。
在马拉松的过程中，一些跑者的心脏可能会释放肌钙蛋白，这种心肌酶在心脏受到压力或损伤时释放。例如高肌钙蛋白水平可能是心脏病发作的迹象。尽管早期的研究认为这种情况是心脏受到伤害的标志，但新研究显示，虽然马拉松后肌钙蛋白水平上升，但心脏通常能在几天内恢复，这并不意味着永久性损伤。
达菲进一步解释，大多数关于马拉松对心脏影响的研究往往是在比赛后某一个时间点进行观察，而最近的研究则追踪了运动员在赛后及持续长跑超过十年的心脏功能。
当心脏发生损伤时，肌钙蛋白升高与心脏细胞死亡有关。然而，在马拉松环境下，心脏受到的压力更可能是因为细胞在高负荷下工作非常努力，因此会有蛋白质泄漏的现象。
卡茨表示，比赛进行到后期，心率可能会进一步上升，接近最大心率。这是由于身体在生理压力下所作出的反应，加上对完赛的心理期望。
每个人的健康状况和对跑步压力的适应能力都是不同的。对于大多数经过适当训练且健康状况良好的人，血压和心率在比赛后会迅速下降，且不会造成任何伤害。
达菲提醒大家，和腿部肌肉一样，心脏也需要时间来恢复过来。马拉松是一种巨大的生理考验，心脏、大脑、肺部和肌肉都会感受到来自这种负荷的压力。
关于肌钙蛋白的问题，达菲表示的新研究提供了信心，指出跑马拉松确实会给心脏带来急性压力，但心脏能够在短时间内恢复，长远来看这种压力不会导致持续的功能障碍。
最终得出的结论是：“对于绝大多数跑者来说，马拉松比赛是安全的，且对心脏健康和表现有益。”
